República Malawi

Sistema Político

Posee un gobierno democrático y multipartidista, actualmente bajo el mandato del presidente Bingu wa Mutharika. La constitución actual fue promulgada el 18 de mayo de 1995. Como en otras democracias, el poder esta dividido en tres: ejecutivo, legislativo y judicial. El poder ejecutivo está conformado por el presidente, que es el jefe de estado, el primer y segundo vicepresidentes y un gabinete. El presidente es elegido cada cinco años, y el vicepresidente es elegido junto con él. Un segundo vicepresidente puede ser elegido si el presidente así lo desea, aunque deberá pertenecer a otro partido. Los miembros del gabinete son elegidos por el presidente y pueden ser de dentro o fuera de la legislatura.

El poder legislativo consiste en una Asamblea Nacional de una sola cámara, compuesta por 193 miembros que son elegidos cada cinco años, y aunque en teoría la constitución del país estipula que debe haber un senado de 80 miembros, en la práctica parece no existir. Si es creado, el Senado representaría a líderes tradicionales de una gran variedad de distritos geográficos, además de que existiría un representante en específico para grupos como los discapacitados, jóvenes y mujeres. El poder judicial está basado en el modelo inglés y consiste de una Corte constitucional, una Suprema Corte, una Suprema Corte de Apelaciones y una Corte de Magistrados. Actualmente existen nueve partidos políticos, siendo el Partido Democrático Progresista la primera fuerza política del país, seguidos por el Partido Congresista de Malaui (MCP) y el Frente Unido Democrático (UDF). El sufragio es universal desde los 18 años de edad, y en 2008 el gobierno contaba con un presupuesto de 1240 millones de dólares.

Está dividido en tres grandes regiones (norte, centro y sur), que a su vez se dividen en 27 distritos, las cuales se dividen en aproximadamente 250 divisiones tradicionales y 110 divisiones administrativas. Cada distrito es gobernado por administradores regionales y comisionados de distrito, anteriormente elegidos por el gobierno central. Sin embargo, el 21 de noviembre de 2000 se llevaron a cabo las primeras elecciones locales con el UDF ganando en el 70% del país. En febrero de 2005, el presidente Mutharika se separó del UDF para crear su propio partido, el Partido Democrático Progresista, el cual ha atraído a varios oficiales de diferentes partidos y ha comenzado ha ganar varias elecciones desde 2006. Para el 2008, el gobierno del presidente Mutharika ha implementado reformas para combatir el gran problema que es la corrupción en el país, con al menos cinco miembros importantes del UDF enfrentando cargos por corrupción.
El ejército lo conforman las fuerzas armadas, una marina de guerra y una fuerza aérea. Entre las tres suman más de 5,500 militares, 1,500 policías paramilitares y 80 aeronaves, ninguna de las cuales es un avión de caza. La marina tiene su base central en Monkey Bay a las orillas del lago Malaui.

Ubicación

La República de Malaui es un país sin salida al mar ubicado en el sureste de África, limita con Zambia al noroeste, con Tanzania al noreste y con Mozambique al este, sur y oeste. El país está separado de Tanzania y Mozambique por el lago Malaui.

Clima

La altitud explica las diferencias climáticas de Malawi. En el valle del Shire, en las zonas bajas, es cálido y húmedo, con temperaturas cuyo promedio oscila entre 23,3 ºC y 25,6 ºC. En las tierras altas el clima es más moderado. La temporada de lluvias tiene lugar desde noviembre hasta abril. El promedio de las precipitaciones anuales alcanza unos 1.780 mm en las tierras altas y unos 890 mm en las tierras bajas. La altitud modera lo que de otra forma sería un clima ecuatorial.

Superficie

El lago Malaui mide alrededor de 560 km de longitud y 75 km de ancho como máximo. El río Shire corre desde el borde sur del lago y se une con el río Zambeze a 400 km del lago. La superficie del lago Malaui se encuentra a 460 m sobre el nivel del mar, con una profundidad máxima de 700 m, lo que significa que el fondo del lago se encuentra a 360 m bajo el nivel del mar. En las zonas montañosas del país alrededor del Valle del Rift, existe una altitud promedio de entre 910 y 1.200 m sobre el nivel del mar, aunque algunos montes en el norte del país alcanzan los 2.400 m. Al sur del lago Malaui, la meseta del Shire se eleva a 910 m sobre el nivel del mar. En esta área se encuentran los montes más altos del país: Zomba y Mulajne, los cuales alcanzan los 2.100 y 3000 m, respectivamente.

Población

La población de Malaui se compone de varios grupos étnicos: Chewa, Nyanja, Tumbuka, waYao, Lomwe, Sena, Tonga,Ngoni y Ngonde, así como núcleos poblacionales de asiáticos y europeos. Los idiomas más hablados en Malaui son el Chichewa, hablado por más del 57% de la población, el Chinyanja (12.8%), el Chiyao (10.1%) y el Chitumbuka (9.5%). Otras lenguas nativas son el Lomwe malauí, hablado por casi 250.000 personas al sur del país; el Kokola, hablado por 200,000 habitantes en el sureste; el Lambya, hablado por casi 45.000 personas en la parte noroeste; el Ndali, hablado por más de 70.000 personas; el Nyakyusa-Ngonde, hablado casi por 300,000 en la parte norte de Malaui; el Sena malauí, hablado por 270.000 personas en el sur; y el Tonga, hablado por 170,000 habitantes al norte del país.

Capital

La capital de Malaui es Lilongüe, pero el centro económico y la ciudad más grande del país es Blantyre, con una población de más de 700,000 habitantes. Cuenta con dos sitios declarados Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO: el Parque Nacional del Lago Malaui (1984) y el área del Arte rupestre de Chongoni(2006).

Moneda

El sistema monetario de Malawi se hizo decimal en 1971. La unidad monetaria es el kwacha, formado por 100 tambala (118,40 kwacha equivalían a un dólar estadounidense en 2005). El Banco de la Reserva de Malawi (1965) es el banco emisor.